Hoe een lunch voor een 50 jarige kan uitlopen op een uitnodiging van de Burgemeester Bernd Roks van Oudenbosch om de nieuwe Stadshaven van Oudenbosch te komen bezoeken.
Wanneer je op de Waterkaartenapp de reviews leest van Jachthaven Oudenbosch vaar je er het liefst voorbij. Toch is dat op basis van onze ervaringen iets wat u zeker NIET moet doen. Vrijdag 14 juni bezochten wij met 5 boten de haven waar wij mochten voorproeven hoe mooi het in Oudenbosch kan zijn. Een stad met een rijk verleden en natuurlijk de schitterend mooie Basiliek. De Jachthaven daarentegen liet de laatste jaren wat te wensen over en dat zorgde ervoor dat steeds minder mensen de haven aandeden. Dat was iets wat ze in Oudenbosch niet lieten gebeuren; Enthousiaste omwonenden sloegen de handen ineen en Stichting Waterpoort naar Rome was een feit. Toen in 2021 een nieuw college zijn intrede deed ontstond er een warme samenwerking met Gemeente Halderberge en samen hebben zij de visie Waterrecreatie opgesteld.
Even wat feiten over de haven op een rij
Op loopafstand bezoekt u winkels, sfeervolle restaurants, supermarkten, bijzondere musea en een schat aan religieus erfgoed, waaronder natuurlijk de beroemde basiliek. Tevens is de haven een perfecte een uitvalsbasis voor wandel- en fietstochten. De stadshaven is gelegen aan een zijarm van de Mark en Dintel. Het is slechts 1100 meter varen tot aan het centrum van Oudenbosch. De maximale doorvaarthoogte is 4.20 meter en de maximale diepgang is 2.30 meter. In het havengebouw treft u nette, ruime douches en toiletten aan. Indien het havengebouw gesloten is krijgt u een code van de havenmeester. Zowel de passantensteigers als de boxen met zijsteigers beschikken over voldoende elektriciteitspunten. Bij het aanmeldsteiger vind u een tappunt voor water en kunt u de vuilwatertank lozen.
En dan ons weekend Oudenbosch
Vanaf de mark slaan we bakboord uit en varen richting de haven van Oudenbosch. We zien al direct dat er hard gewerkt wordt aan de walkanten maar omdat ze wisten van onze komst is er ruimte om in te varen. De werkzaamheden zijn bijna afgerond en het resultaat is een mooie damwand die weer jaren mee kan. De grote letters Welkom in Oudenbosch zien er geweldig uit en je voelt; hier gaat echt iets moois gebeuren. In de eerste havenkom zijn nieuwe steigers gemaakt en wordt gewerkt aan een pontje om overvaart en een wandelrondje om de haven mogelijk te maken. Wij varen op aanwijzing nog een stuk door en daar staat een heel ontvangstcomité ons al op te wachten. Zelfs het shantykoor zingt ons toe vanaf de kade en dit trekt natuurlijk gelijk ook nieuwsgierig publiek. De boten worden vast gelegd en we maken kennis met een geweldige groep enthousiaste mensen die ons welkom heten in Oudenbosch en we genieten van een aantal liederen van het shantykoor. Direct aan de haven ligt het oudste café van Oudenbosch waar de 86 jarige uitbaatster ons al op staat te wachten. Er wordt geproost met een Jonge of een Schrobbelèr waarna we richting het Gemeentehuis gaan voor 2 mooie presentaties.
Als eerste neemt Wethouder Thomas Melisse het woord en verteld ons bevlogen over gemeente Halderberge en alle plannen die er op stapel staan. Een verademing om zoveel daadkracht te horen maar ook te zien middels de getoonde powerpoint. Niet lullen maar poetsen zou hier gerust het credo kunnen zijn! De waardering hiervoor laten we duidelijk blijken; Het liefst namen we alle 9 dit college en gemeentebestuur direct mee naar huis.
Mariska, een van de zeven bestuursleden van de stichting Waterpoort naar Rome neemt hierna het woord en toont de plannen voor de haven. Het eerder benoemde pontje waar al hard aan gewerkt wordt. De damwanden die vernieuwd worden en daarnaast het loopsteiger rondom de hele haven waardoor veel boten aan kunnen meren en zo dus veel passanten kunnen komen genieten van al het moois dat Oudenbosch rijk is. Het bestaande, overigens keurig nette havenkantoor willen ze vervangen voor een mooi paviljoen op het water met faciliteiten voor de passanten maar ook met een mooie horecavoorziening, kano en supboard verhuur.
De haven en “het land” moeten vloeiend in elkaar over gaan lopen. Het paviljoen krijgt een mooi terras aan de haven in plaats van de bestaande parkeerplaatsen waarop de auto’s nu het mooiste uitzicht op de haven hebben. Het gemak waarmee je vanaf de haven de winkelstraat inloopt nodigt uit even een rondje langs de lokale ondernemers te maken. Het autoluw maken van de winkelstraat moet zorgen voor een prettigere winkelervaring, meer groen en rust.
Na Mariska neemt Koos het woord om meer te vertellen over het paviljoen. De trots en de energie spat van de bestuursleden af en het werkt aanstekelijk. Al snel ontstaat er een levendige “discussie” waarbij ervaringen, tips en adviezen elkaar snel opvolgen. Zoveel enthousiasme smaakt naar meer!
Na de presentaties wandelen we langs het voormalig hotel Tivoli naar Villa D’este voor een drankje en aansluitend een heerlijk diner. De burgemeester verteld over de problematiek van de gemeente met betrekking tot arbeidsmigranten maar vertelt ook direct hoe ze dit op gaan pakken. Er worden mogelijkheden gecreëerd op andere locaties zodat bestaande locaties terug kunnen naar hun oorspronkelijke functie. Het Tivoli moet weer herrijzen tot hotel, het vakantiepark moet weer beschikbaar komen voor toeristen, de opgesplitste woningen moeten weer terugkomen op de woningmarkt en de arbeidsmigranten krijgen een nette nieuwe locatie waar, met betere handhaving en duidelijke afspraken een fijnere leefomgeving ontstaat. Een win-win voor iedereen.
Ook tijdens het eten raken we niet uitgepraat en voor we het weten is het 22:00 uur voordat we elkaar gedag zeggen en richting de boot teruglopen. Onderling spreken we onze enorme waardering uit voor dit gemeentebestuur, de vrijwilligers van deze stichting en de energie die ze op ons overbrengen. Wat een portie daadkracht zien we hier. De slechte reviews zien ze als brandstof om het anders en beter te doen en zelfs al is het nog maar Juni en laat het weer al weken te wensen over kun je op diverse kanalen de omslag al zien en voelen. Moe maar voldaan duiken wij de kajuit in.
Klokslag 10 uur meld stadsgids Ben zich bij de haven. De burgemeester heeft zich inmiddels weer bij ons aangesloten. De stadsgidsen zijn voorzien van mooie herkenbare jasjes en zijn via www.visithalderberge.com te boeken voor een rondleiding die absoluut de moeite waard is. Natuurlijk koppelt iedereen Oudenbosch aan de Basiliek maar er is nog zoveel meer; het Napoleonskerkje, de begraafplaats van de Broeders, Kapel Saint Louis, de botanische tuin Arboretum, Het Jezuïetencollege, Sint Anna en ga maar door. We vallen van de ene in de andere verbazing en zijn het er al snel over eens dat menig buitenlands schoolreisje direct overbodig is wanneer je een trip naar Oudenbosch boekt. Terwijl de gids verteld over de wonderen van Oudenbosch vult de burgemeester hem aan met de plannen en ontwikkelingen rondom dit erfgoed. Het aanleggen van een mooie wandelroute, open uitzichten, parken gecombineerd met horeca moet voor een totaal beleving gaan zorgen die Oudenbosch maar ook alle omliggende gemeenten terug op de kaart zetten. De kapel van Saint Louis is schitterend gerestaureerd en biedt legio mogelijkheden om geweldige concerten en evenementen te organiseren. Het schitterende plein voor de kapel heeft zoveel perspectief dat wij André Rieu direct zien verhuizen vanaf het Vrijthof. Oprecht verbaasd, verwonderd en enorm onder de indruk. Voor we het weten zijn we ruim 2 uur aan de wandel geweest en hebben we nog niet de helft gezien. Desondanks besluiten we dat een bakje koffie nu toch wel erg welkom is en dat we gewoon sowieso nog eens terug moeten komen naar Oudenbosch. En of we dat doen!
Volgend jaar bestaat Oudenbosch 750 jaar en wij komen zeker terug om alle vorderingen eens te komen bekijken. De voortvarendheid en het enthousiasme zorgt dat wij er alle vertrouwen in hebben dat ze volgend jaar vast al een heel eind op weg zijn met alle plannen. De gehele visie hopen zij in 2028 afgerond te hebben maar kom gerust al dit jaar naar Oudenbosch. De werkzaamheden aan de damwanden zijn nu zo goed als klaar maar u mag sowieso langs varen. Het havenkantoor is keurig en klaar om u te ontvangen. Het bestuur en de havenmeester staat u stralend met een grote glimlach te woord en heet u welkom met een welkomstpakket en alle tips en adviezen die u maar kunt wensen.
Bezoek www.visithalderberge.com om meer informatie over de gemeente te krijgen en boek een rondleiding of zoek een mooie wandel of fietsroute uit.
Oudenbosch bruist als nooit te voren en wij voelen ons nu bijna een beetje ambassadeur van de stadshaven maar zeker ook van deze schitterende gemeente.
Karin van Laarhoven, Secretaris Cruiservaarders
