De teams verzamelen zich in Alicante voor de laatste aanloop naar de start van The Ocean Race. De eerste race voor The Ocean Race VO65 Sprint Cup is de In-port race in Alicante, Spanje op 8 januari 2023, gevolgd door de eerste offshore etappe in het evenement van Alicante naar Cabo Verde vanaf 15 januari.
Ook aan land neemt de activiteit toe. Het Ocean Live Park in Alicante opent zijn deuren op zaterdag 7 januari.
Rond de wereld
Dit is de 14e editie van de iconische, volledig bemande rond-de-wereldrace en zal de eerste zijn met de high-tech IMOCA-boten, met foils en near-flyers. De VO65-vloot, die al aan twee rond-de-wereld-races heeft deelgenomen, staat nu voor een kortere uitdaging. Ze strijden om de eerste editie van The Ocean Race VO65 Sprint Cup, die bestaat uit drie race-etappes die samenvallen met etappes 1, 6 en 7 van de rond-de-wereld-race. Voor de vijf IMOCA-bemanningen die de laatste hand leggen aan de voorbereidingen voor de start van de race, is dit een belangrijke week in de aanloop naar de In Port Race op 8 januari, voor het Grand Depart van de eerste etappe van The Ocean Race – Alicante naar Kaapverdië – op 15 januari.
Voorbereiding
De vier IMOCA-teams die in november deelnamen aan de Route du Rhum hebben het bijzonder druk. Na hun aankomst in de Middellandse Zee in december heeft elk van deze boten een refit en upgrades ondergaan ter voorbereiding op de races met volledige bemanning, en daarna moeten ze een meetproces ondergaan. “Het is een enorme hoeveelheid werk geweest voor ons team”, aldus Holcim-PRB-schipper Kevin Escoffier. “Gelukkig hebben we mensen met enige ervaring in The Ocean Race, wat de sportieve en technische organisatie vergemakkelijkt. Ik ben erg trots op waar we in zo’n korte tijd staan.” “We kijken ernaar uit om vandaag weer het water op te gaan en weer te gaan zeilen. Deze boten zijn ongelooflijk en ik kijk uit naar hoe ver we ze kunnen brengen met de hele bemanning. Er zijn vijf geweldige teams, vijf geweldige boten en veel zeer goede zeilers in de vloot, dus we weten dat het belangrijk zal zijn om een goede start te maken en de leercurve zal zeer belangrijk zijn om een goed resultaat te behalen wanneer we de finish in Genua bereiken.”
11th Hour Racing Team
Voor 11th Hour Racing Team zijn de laatste voorbereidingen voor de start ruim van tevoren gepland. Het team arriveerde net op tijd in Alicante om het nieuwe jaar te verwelkomen en probeert nu de laatste hand te leggen aan de voorbereidingen. “Ons team heeft het uitputtende meetproces al doorlopen, dus deze laatste fase is een formaliteit,” zei zeiler Jack Bouttell na aankomst in Alicante. “De boot is netjes, het team is netjes, en we hadden niets meer kunnen doen om klaar te zijn voor de start. In alle projecten waaraan ik heb gewerkt, was de omvang van het project niet hetzelfde.
VO65 vloot
De VO65 vloot die deelneemt aan The Ocean Race VO65 Sprint is nu met zes man sterk door de last-minute toevoeging van de Oostenrijks/Italiaanse inschrijving vorige week. Vijf van de VO65’s zijn nu in Alicante, met het Oostenrijkse/Genova team dat dinsdag aankomt na een levering van Genova en Viva Mexico dat later op maandag de haven binnenkomt. Het Mirpuri Foundation Racing Team arriveerde vorige week als eerste, gevolgd door WindWhisper, Team JAJO en Ambersail 2 op maandagochtend. “Het is leuk om terug te zijn en hier in Alicante aan te komen om het evenement te zien floreren met een groot aantal inschrijvingen in de race,” zei Rokas Milevičius, de schipper van Ambersail 2. “Dit is de meest opwindende tijd voor ons. We hebben de afgelopen maanden veel moeite gedaan om eindelijk de Litouwse vlag op de startlijn te krijgen. We kijken naar de andere boten hier op het dok, om te zien wie de overhand heeft. Wij hebben een jong, enthousiast team. Het is zeilen, alles kan gebeuren en ik kijk echt uit naar de start.”
Ocean Live Park
Alicante’s Ocean Live Park gaat open op zaterdag 7 januari in aanloop naar de In Port Race voor beide vloten op zondag 8 januari. De VO65 In Port Race begint om 14.00 CET, gevolgd door de IMOCA In Port Race om 1600 CET. Alle races vanuit Alicante zijn live te zien op de platforms van Warner Bros. Discovery, waaronder Eurosport, en via www.theoceanrace.com. Volledige “How to Follow” details voor wereldwijde kijkmogelijkheden worden later deze week bekendgemaakt.
Kijk voor meer informatie op www.theoceanrace.com
